普洱茶与胆固醇
胆固醇是生命不可缺少的物质，是人体许多物质的合成原料，是调节机体结构功能与代谢核心物质的核心原料，没有胆固醇就没有人体正常的生命过程。在人体内，胆固醇主要有两种存在形式，一种被称为“好胆固醇”，指的是hdl－c，即高密度脂蛋白胆固醇。另一种被称为“坏胆固醇”，指的是ldl－c，即低密度脂蛋白胆固醇。当hdl－c增多时，动脉粥样硬化、动脉血栓形成、心肌梗死以及脑中风的发病率就降低。当ldl－c增高时，上述事件的发生率就会增高。“坏脂肪”－ldl－c主要由胆固醇组成，是机体不需要的、剩余的胆固醇，作为“血液垃圾”，正常情况下，会被很快排出到体外。
因为胆固醇对生命特别重要，于是人体就建立了多个系统来保障供给。首先通过食物吸收胆固醇，其次通过肝脏合成胆固醇，实在不够用，还可以通过“肝肠循环”从排泄物中再次吸收到达肝脏。但是，这三种保障系统，使胆固醇的来源远远大于它的代谢排出。同时，人们长期食用肥甘厚腻的食品，更增加了低密度脂蛋白胆固醇在血液内的过度积聚，这种情况会使血管内皮以下的区域变成了血管的“垃圾场”，继而引发“动脉粥样硬化”，导致血栓的形成，阻塞血管，这就是“心肌梗死”与“脑中风”的典型形成过程。
现代医学以“减少胆固醇的来源”为其主要任务，预防或延缓上述疾病的发生。遗憾的是，最近发现这些药物单独应用时，实际效果并不理想，原因是当抑制了胆固醇的合成时，胆固醇经肠道的吸收增多；而当抑制胆固醇的吸收时，肝脏合成胆固醇的能力又代偿增加，这些都抵消了药物的作用。当两类药物组合应用时，效果确实增强了，但药物的毒副作用又对肝脏或肌肉造成损害。所以，找出安全有效降低血浆胆固醇或“坏脂肪”的药物或保健品，是世界各国民众，特别是老年朋友梦寐以求的事情。
现在，生存环境日益严峻，人们的饮食、生活习惯也发生重大变化，以前很少见的疾病越来越普遍，健康成为人们生活中最注重的内容。找到效果好、副作用小、能够方便应用于日常生活的保健药品，成为广大患者的心声。普洱茶不只是一种“茶”，无论是药典记载还是民间流传，普洱茶被用于众多疾病的预防和治疗过程中。那么普洱茶对胆固醇有什么影响呢？它可以预防和治疗高胆固醇血症吗？为了得到相关答案，北京大学医学部、云南农业大学就应用普洱茶，对受试动物胆固醇的吸收与合成的影响进行了研究。
试验一:普洱茶对胆固醇的吸收影响研究
对试验大鼠随机分成4组，分别通过饲喂高脂饲料建立试验药物对照组和普洱茶饲喂对照组。试验期间取血浆以及动物粪便，测定胆固醇含量，比较血浆胆固醇与粪便中胆固醇含量的变化。试验首先测定血浆中的总胆固醇含量，然后采用聚乙烯硫酸盐选择性地沉淀血清中低密度脂蛋白，而上清液中只含有极低密度脂蛋白与高密度脂蛋白。用总胆固醇减去上清液中的胆固醇，即得血浆中低密度脂蛋白的含量。测定总胆固醇、血浆ldl－c血浆总胆固醇一上清液的胆固醇。对结果进行分析统计。
试验研究结果表明：普洱茶能够抑制肠道对胆固醇的吸收，同时升高粪便中胆固醇的含量。
本试验给大鼠饲喂高脂饲料，一周内即造成大鼠的高脂血症和高胆固醇血症，然后开始给试验大鼠饲喂不同剂量的普洱熟茶和普洱生茶水提取物。同时使用临床最常用降脂药辛伐他汀，两周后，结果显示，普洱生茶与熟茶都可以显著降低血浆胆固醇。与此同时，粪便中的胆固醇含量大幅提高。
试验二：普洱茶对胆固醇合成影响的研究
除了从食物中消化吸收胆固醇外，人体还可以合成胆固醇。当食物中缺乏胆固醇时，机体就加快自身的合成，来代偿外源供给的不足。肝脏是胆固醇的主要合成工厂，肝细胞具有完备的合成酶体系。胆固醇的合成是由多个步骤完成的，但其中有一个步骤，速度很慢，催化这一个步骤的酶被称为
β－羟－β－甲基成二酰辅酶a还原酶。如果抑制了这个酶的活性，那么整个胆固醇合成的量就会大大下降。现代医学中，他汀类药物的作用靶点就是这个酶。因此，本研究主要观察普洱茶是否能够抑制这个酶，从而降低血浆胆固醇。
试验研究
材料
普洱茶茶样主要试剂“肝脏细胞系hepi2”胆固醇合成限速酶hmg－coa的elisa试剂盒与微量液体样本胆固醇含量测定试剂盒。
方法
hepg2是肝细胞系，具有肝细胞的正常结构功能与代谢。本研究将hepg2细胞培养于96孔细胞培养板中，细胞培养液中不含有任何形式的胆固醇。然后将不同浓度的普洱茶提取物溶解于细胞培养液中，在细胞培养箱中，经过24小时的培养，细胞合成了胆固醇。有的胆固醇合成后释放到培养液中，有的胆固醇只存储于细胞内。因此，本研究将细胞裂解后与细胞培养液一道，测量其胆固醇的含量。
试验研究结果
1．普洱茶提取物能够显著抑制hepg2细胞内胆固醇的合成活性
结果显示，胆固醇合成抑制剂simvastatin时，显著抑制肝细胞胞系合成胆固醇的活性，普洱茶水提取物也具有显著地抑制胆固醇合成的活性。
2．普洱茶能够抑制肝细胞中胆固醇合成酶的表达或产生而发挥降低血浆胆固醇的作用
结果表明，虽然普洱茶提取物和simvastatin都能抑制胆固醇的合成，但可能它们二者的作用原理并不相同，simvastatin主要是通过抑hmg－coareductase酶的活性，而普洱茶水提取物则可能是通过抑制g－coareductase酶的表达或产生而发挥作用。
现代医学研究证明，导致肥胖症、高血压、动脉粥样硬化以及冠心病的主要危险因素是高脂血症。临床上，通过降低血脂，特别是降低血浆中的低密度脂蛋白胆固醇ldl－c的含量能够减轻动脉粥样硬化的程度，减少冠心病的发病率。使用的药物为“他汀”类药物，然而，近年来临床观察发现，不少患者使用他汀类药物后，并没有显示出明显的临床疗效。据报道，有52％的患者在用药的开始阶段效果不明显，其中，86％的患者在用药6个月后仍然不能达到治疗目标。特别是许多患者用药后出现肝脏与骨髂肌组织损伤的毒副作用。这些结果提示需要寻找更加有效，安全的药物或手段来控制ldl－c的水平。另一种降低血浆ldl－c水平的策略是抑制小肠黏膜对胆固醇的吸收。
研究结果提示，普洱茶可抑制肠黏膜胆固醇的吸收与抑制肝脏固醇的合成，两种方法合并应用，双管齐下，被实践证明是一种确实有效、安全可靠的治疗手段。通过研究不仅从科学实验的角度证明了民间所观察到的现象，也为普洱茶的合理使用提供了科学的佐证，为许多患高胆固醇血症的患者或想要防止胆固醇增高的人群提供了一种新的辅助手段。这种方法可能并没有他汀类药物和ezetimibe合用的效果强，但是它却可以在日常生活中方便地完成，且没有副作用。
本研究完成单位：北京大学医学部、云南农业大学。