苹果树冬季修剪的最佳时期，一般在萌芽前20天左右，即1月中旬至3月上旬，也就是“雨水”至“惊蛰”期间。
一、品种不同，适宜修剪的时期不同如红魁、黄魁、祝光、早旭、倭锦等发芽较早；元帅、金冠、红玉、青香蕉等发芽较迟；国光发芽最晚。修剪时，先剪发芽早、成熟早的品种，后剪发芽晚、成熟晚的品种。二、同一品种，树龄、树势不同，修剪的适宜期不同一般壮树营养充足、枝条健壮、抗寒力强、发芽较早，要适当早剪；弱树则应晚剪；成年树宜早剪，幼龄树应晚剪；有病虫害的树要晚剪；旺树为削弱树势可推迟到萌芽时修剪。
三、同一品种，生长地条件不同，适宜的修剪期也不同一般土壤肥沃，地势比较平坦，灌水方便的苹果园，要适当早剪；土质瘠薄的山地和丘陵地、土壤结构不良的沙滩地及地下水位高的苹果园，宜晚剪。山坡地苹果园，要先剪阳坡，后剪阴坡。阴坡的果园，需在冬剪后往剪口涂上白护剂，以免受冻或风干抽条。