好的普洱茶外形色泽青褐（生茶）、褐红（熟茶），条索肥嫩、紧结，闻其味有淡淡的花果香、兰香、清香、桂圆香、樟香等香味并伴有特殊的陈香。
普洱散茶以嫩度划分级别，从级外、十级到一级、特级，嫩度越来越高，一般来说，嫩度越高品质越好。
衡量嫩度的高低主要看四点：
一看芽头多少，芽头多、毫显的嫩度高；
二看条索紧结，厚实程度，紧结、厚实的嫩度高；
三看色泽光润程度，色泽光滑、润泽的嫩度高；
四是看净度，匀净、梗少无杂质者为好，反之则差。
普洱紧压茶外形要求厚薄一致，松紧适度，色泽以青褐、棕褐、褐红色为正常。