压电式振动变送器主要用于检测旋转机械的绝对振动，如机壳振动、轴瓦振动、机械振动等。监测由于转子的不平衡、不对中、机件松动、滚动轴承损坏、齿轮损坏等引起的振动变化，适用于汽轮机、水轮机、风机、压缩机、电机、齿轮箱等大型旋转机械。
工程振动量值的物理参数常用位移、速度和加速度来表示。由于在通常的频率范围内振动位移幅值量很小，且位移、速度和加速度之间都可互相转换，所以在实际使用中振动量的大小一般用加速度的值来度量。常用单位为：米/秒2(m/s2)，或重力加速度(g)。
描述振动信号的另一重要参数是信号的频率。绝大多数的工程振动信号均可分解成一系列特定频率和幅值的正弦信号，因此，对某一振动信号的测量，实际上是对组成该振动信号的正弦频率分量的测量。对其主要性能指标的考核也是根据传感器在其规定的频率范围内测量幅值精度的高低来评定。
压电式振动变送器并非是把原来需要测量的机械量直接转换为电量，而是把原来需要测量的机械量用作输入量，然后由机械上的接收部分进行接收，从而变成另外一个适合进行转换的机械量，并在机电的转换部分转换为电量。所以机械的接收部分以及机电的转换部分对传感器的工作性能好不好有很大影响。
因为机械运动是一种比较简单的物质运动方式，所以人们首先想到的肯定是通过机械方法来对振动进行测量，因此就制作出了机械振动仪器。
在这个基础上就出现了传感器的机械接收原理，相对式振动仪器的工作接收原理是，测量时将装置固定在固定底座上，使接触杆与被测试物体的振动方向保持一样，并通过弹簧的弹力和被测试物体的表面进行接触。
物体出现振动的时候，接触杆就会跟着一起震动，从而让记录笔杆在纸带上描绘出随着时间的变化物体移动的曲线，然后根据记录下的这条曲线来计算位移的大小和频率等。