根外施肥即叶面施肥，是将配制好的一定浓度的肥料溶液直接喷到苗木叶面上的一种施肥方法。叶面施肥用量小，作用快，可避免某些营养元素在土壤中的化学和生物固定。该方法对于缺水季节或缺水地区以及不便土壤施肥的地方较适用，尤其适合微量元素的施用以及苗木体髙大、根系吸收能力衰竭的古苗木、大苗木的施肥。但叶面喷肥决不能代替土地施肥，可互补不足。
叶面喷肥的浓度，随苗木和配方状况而变化。单一化肥的喷洒浓度可为3%~0.5%,尿素甚至可达25^。叶面喷肥的效果与苗木龄、叶面结构、肥料性质、气温、湿度、风速等密切相关。喷洒时，特别是在空气干燥、温度较高的情况下，最好在10:00以前和16:00以后喷雾，以免影响叶片吸收或造成肥害。此外，还应对苗木叶正反两面喷雾。
叶面喷肥在生产上常与病虫害的防治结合进行，因此要通过小型试验，准确把握好适宜浓度，以免产生药害