兴于唐盛于宋的茶马交易，进一步推动了云茶在全国的销售。
明代至清代中期是普洱茶的鼎盛时期，因为作为贡茶，很受朝廷赞赏，便极大的促进了普洱茶的发展和传播。
清代，因为贡茶的需求量不断增大，清政府对六大茶山的管理及发展茶叶生产措施的加强，以攸乐、革登、倚邦、莽枝、蛮砖、曼撒为主的西双版纳茶区，该地在清代中期已年产干茶8万担，达历史最高水平。
在西双版纳广袤的沃土上，几乎家家种茶、制茶、卖茶，茶马古道驼铃终年回荡，商旅塞途，生意十分兴隆。成书于嘉靖四年的《滇海虞衡志》中写道：“普茶名重于天下，此滇之所以为产而资利赖者也。出普洱属六茶山：一曰攸乐，二曰革登，三曰倚邦，四曰莽枝，五曰蛮砖，六曰曼撒，周八百里，入山作茶者数十万人……茶客收买，运于各处。每盈路，可谓大钱粮矣”。这是见诸史料对六大茶山及普洱采摘和贸易时的盛况的记载。
从道光年间到光绪初年（公元1821~1875），普洱茶的产销更是盛极一时，商贾云集普洱，市场繁荣，国内每年都有上千名藏族商队到此买茶。印度、缅甸、锡兰、暹罗、柬埔寨、安南等东南亚、南亚的商人也前来普洱做茶叶生意。每年有5万多匹骡马牛帮商队穿梭于千山万水之间，马铃牛帮之声，终年不绝于耳，远销号称十万担以上。