西南茶区是中国最古老的茶区，在米仑山、大巴山以南，红水河、南盘江、盈江以北，神农架、巫山、方斗山、武陵山以西，大渡河以东的地区，包括黔、川、滇中北和藏东南。
西南茶区地形复杂，大部分地区为盆地、高原，土壤类型亦多。在滇中北多为赤红壤、山地红壤和棕壤；在川、黔及藏东南则以黄壤为主，酸碱度一般在5.5～6.5，土壤质地黏重，有机质一般含量较低。
西南茶区各地气候变化大，但总的来说，水热条件较好。四川盆地年平均温度为17℃；云贵高原年均气温为14—15℃。整个茶区冬季较温暖，除个别特殊地区，如四川万源冬季极端最低温曾到-8℃以外，一般仅为-3℃。≥10 ac积温为5500℃左右。年降水较丰富，大多在1000毫米以上，有的地方如四川峨眉，年降水量则达1700毫米。茶区年平均干燥指数小于1.00，部分地区小于0.75。该茶区雾日多，但冬季仍过于干旱，降水量不到全年的10%。
西南茶区茶树资源较多，由于气候条件较好，适宜茶树生长，所以栽培茶树的种类也多，有灌木型和小乔木型茶树，部分地区还有乔木型大叶种茶树。该区适制红碎茶、绿茶、普洱茶、边销茶和花茶等。