年生育周期是茶树在一年中的生长发育进程。
受自身生育特性和外界环境条件的双重影响，茶树表现出在不同的季节具有不同的生育特点。
年生育周期主要是茶树的各个器官，在外部形态和内部组织结构以及内含物质成分等的生理、生化及生态变化。
1、茶树新梢的生长发育
茶树新梢的生育过程和规律是：在大部分茶区，茶树新梢的生长和休止，一年有3次，即越冬芽萌发至第1次生长至休止，第2次生长至休止，第3次生长至冬眠。第1次生长的新梢叫春梢，第2次生长的新梢叫夏梢，第3次生长的新梢叫秋梢。一般全年可以萌发4~5轮新梢，各轮新梢的萌发、成熟很不一致，受品种、营养条件以及在枝条上所处位置所支配。
2、茶树根系的发育
茶树的地上部分与地下部分是互相促进、互相制约的整体，根系生长的好坏直接影响到枝叶的生长。根系对地上部起支持和固定作用，更重要的是从土壤中吸收水分和养分，供地上部同化和生长。
当茶树萌芽时，根系所含的细胞激动素通过木质部向芽中运输，对新梢生育起重要作用，而且根系和地上部分生长和休止互相交替进行。根系的死亡更新主要在冬季的休眠期进行，3月份以后，新吸收根的生长加强，根系生长处于活跃时期。
3、茶树的开花结实
茶树的开花结实称为生殖生长。开花结实的习性，因品种、环境条件不同而异。茶树的花芽是在当年或隔年生的枝条上的叶腋间发育的，且着生在营养芽的两侧。
花芽的分化从6月中下旬开始，以后各月不断发生。开花期一般从9月中下旬开始。茶花在自然情况下，靠蜜蜂等昆虫传粉，具有异花授粉的特性。从花芽形成到种子成熟，共经过一年半左右的时间，而且从6月至12月期间，两年的花果同时生长发育，称为“带子怀孕”，是茶树的生物学特性之一。
4、种子的萌发过程
种子在茶树上长到“霜降”前后成熟，大约在10月中旬可采收，经过20~30天后熟期，才能完全成熟。种子的寿命只有一年左右，成熟以后的种子具备一定的发芽条件可以萌发。