计算机之间的通信是在不同系统上的实体之间进行的；
在具有功能层次的两个不同系统上进行的通信是在对等层之间进行的。
协议： 为了能在两个实体之间正确地进行通信，通信双方必须遵守共同一致的规则和约定(如通信过程的同步方式、差错处理方式、数据格式、编码方式等等)，否则通信就将成为不可能或毫无意义，这些规则的集合就称为协议。
协议的三要素：
1.语义(sematics):包括用于协调和差错处理的控制信息，即“通信什么”；
2.语法(syntax):包括数据格式、编码及信号电平等，即“如何通信”；
3.定时(timing):包括速度匹配和排序，即确定通信的顺序”或“状态变化”。
体系结构：计算机网络系统中所有功能层次和对等层通信的协议以及相邻层接口的集合。