漏电起痕与无机绝缘材料相比，聚合物绝缘材料有着特殊的电气破坏现象，即 聚合物绝缘材料表面在特定的条件下会发生电痕劣化现象，并且可以导致 电痕破坏。
电痕破坏是指当材料表面存在潮湿与污秽、电场足够大时，表 面将有漏电流产生，在电流的焦耳热作用下，水分被蒸发，随着材料表面 液膜的分离形成的缝隙（称为干燥带），在干燥带形成瞬间液膜间场强达 到放电场强而导致放电，放电产生的热量使材料表面局部碳化，由于碳化 生成物的导电率高，此处的电场密度集中于该碳化部分，引起放电的重复 发生，在其周围产生更多的碳化物，形成碳化导电路，并向电极方向伸展， *终导致短路。