按惯例，英国牛津词典每年年末都会发布一个年度词汇或短语，但2020年度代表词却让牛津词典犯难，最终只能以报告的形式收录一组年度词汇。
近日，《牛津英文词典》称2020年是“无法用一个词巧妙概括的一年”，首次选择用词汇表来概括这“史无前例的一年”。从“unmute”(取消静音)到“mail-in”(邮寄)，从“coronavirus”(冠状病毒)到“lockdown”(封锁)，这本著名的词典首次选择不选年度词汇，而是公布了一个词汇表。
此外，“黑人的命也是命(black lives matter)”被收录为6月热门短语;“邮寄(选票)”成为8月高频词汇;由于10月美国白宫出现聚集性感染事件，“超级传播者(superspreader)”这一最早可追溯至上世纪70年代的词汇再度成为热词。
用什么词最能形容2020年?“a strange year”(奇怪的一年)?“a crazy year”(疯狂的一年)?还是“a lost year”(失落的一年)?牛津语言监测机构的英语语料库显示，与2019年相比，这些短语的使用都出现了激增。虽然今年真正史无前例的是，英语世界以超高速积累了与冠状病毒相关的新词汇，而且在很多情况下，它迅速成为语言的核心部分。
牛津词典往年的年度词汇包括“climate emergency”(环境危机)和“post-truth”(后真相)。其竞争对手柯林斯词典本月早些时候选择了“lockdown”(封锁)作为其年度词汇。