激光二极管(laser diode)的laser是取"light amplification by stimulated emission of radiation（基于受激发射的光放大）"的首字母组成的缩写单词，激光二极管也被称为半导体激光器，通常简称为ld。
由于可产生波长及相位等性质完全一样的光，因此相干性高(coherent)是其最大特点。
利用注入电流产生的光在2片镜片之间往返放大，直至激光振荡。简单的说，激光二极管也可以说成是一个通过反射镜将光放大的发光led。
作为元件材料，使用algaas、ingaalp、ingan、zno等化合物半导体，由于lsi及tr、di等使用的si跃迁概率（电流转变为光的概率）较差，因此不适用于激光二极管。
激光二极管和led的区别
将激光二极管和led的区别汇总在了下表中。
由于激光二极管的谱宽是狭窄单一的波长、相位整齐、指向性高的光，因此具备容易控制能量的特征。