电路中的电源、负载等器件都是电路元件。在电路中，不能提供电能的称为无源元件。无源元件又分为耗能元件和储能元件两类，前者如电阻器；后者如电感器和电容器。在电路中能提供电能的如电池、发电机等称为电源元件，或者称为有源元件。
1．电阻元件
电阻是反映电流热效应的电路元件。在实际交流电路中，像白炽灯、电炉、电烙铁等，均可看成是电阻元件。
(1)线性电阻元件与非线性电阻元件的定义
如果一个二端元件，通过它的电流与其两端电压的关系，即伏安关系( var)，在u、i平面上是通过坐标原点的一条直线，直线的斜率就是元件的参数电阻r，单位是欧姆(q)，这种元件称为线性电阻元件。如果线性电阻元件的参数r是不随时间变化的常数，则称为线性、非时变电阻元件。如果电阻元件的var，在扒f平面上是通过坐标原点位于第一、第三象限的一条直线，直线的斜率r为正值常数，则称为线性正电阻元件。本课程所说的电阻元件一般就是指线性、非时变正电阻元件。
如果二端元件的var，在u、i平面上是不通过坐标原点的曲线，则这种元件称为非线性电阻元件。
(2)电阻元件的特性
电阻元件的特性是呈现对电荷运动的阻力，具有阻碍电流流动的性质。一个电阻元件的电阻r具体地表现了这一种性质。电阻元件的特性也可以用另一种参数电导表示，电导用g表示，电导是电阻r的倒数，即
电导g表示了电阻元件传导电流的能力，单位是s（西门子）。
(3)线性电阻元件与欧姆定律
线性电阻元件，由于其参数r是一个常数，元件两端的电压与通过它的电流成正比，称为欧姆定律。在如图1-4所示关联参考方向下，其数学表达式为
u= ri或i=gu (1-9)