棕竹为多年乍常绿灌木，株高2-3米。地下为肉质须报系，有粗壮的主根，水平方向伸展，分布在表土层中，叶革质，表面浓绿色．有光泽，叶背向淡绿色。花黄色，无梗，4-5月开花，10月果实成熟。
棕竹喜温暖耐湿润的气候环境，如果温度超过35℃，容易引起叶片焦边，生长停止，病虫害也容易发生，不耐寒，温度低于l0℃，锌易引起冻害，只能忍耐短时间的低温。棕竹为阴性植物，怕阳光暴晒，不i论南方和北方都需在庇荫环境下养护，否则叶片枯黄而脱落。要求疏松肥沃的酸性腐殖土不耐瘠薄和盐碱，在板结的土壤中难以生存。
棕竹生长势强，病虫害较少，偶有害虫食叶为害，可用90%晶体敌百虫或50%敌敌畏乳剂1 000倍液喷杀。如果通风不良或高温条件下常有介壳虫为害，应在介壳形成前喷药杀灭。有时有霜霉病、褐斑病为害，用灭菌灵防治。