茶叶从出品的那一刻开始，在整个生命周期的演化过程，一共分为上升期，适饮期，衰退期三个阶段。
茶叶在上升期，内含物质不稳定、不平衡，香味、口感协调性不好，适口性差。比如香气不纯净有杂气，苦涩较重等。
茶叶在适饮期，熟成后无论在香味口感，茶多酚、氨基酸、咖啡碱等结构都已趋向完美，其中达到最好最平衡的阶段称为巅峰期，也就是最佳适饮期，好比中午的太阳炽热夺目。
最佳适饮期一过，茶叶就进入衰退期，茶叶便会慢慢走向下坡路，最后除了有甜感和木质味，饱满度、层次感都没有了。所以，我们最好在茶叶达到最佳饮用期时将其喝掉，而不应以“越陈越香”为参考。
我们认为从生产者角度来看，茶叶上市时，所有的茶都应该达到适饮期，生产者应该把上升期纳入工艺流程。也就是出厂就好喝，放一段时间还好喝。如果是为藏茶爱好者生产的茶应该另成体系。就类似于餐厅吃牛排和自己做牛排的道理。
茶叶的最佳适饮期要是从消费者角度来看，应该是萝卜青菜各有所爱，就像吃牛排，有人喜欢三分熟，有人喜欢八分熟，有人喜欢全熟。当然也有人喜欢买牛排做着吃当乐趣，也无妨。
从餐厅角度，美国肉类出口协会的建议是：精瘦的菲力，三至七分熟；油腴的沙朗、肋眼与纽约客，四至六分熟：带骨的t骨，五至八分熟。但消费者不都这么认为，也有人觉得自己做的才好吃还有乐趣。茶亦如此，消费者的最佳适饮期因人而异。