供配电系统中的电气设备的选择，既要满足在正常工作时能安全可靠运行，同时还要满足在发生短路故障时不至产生损坏，开关电器还必须具有足够的断流能力，并适应所处的位置(户内或户外)、环境温度、海拔高度，以及防尘、防火、防腐、防爆等环境条件。
电气设备选择的一般原则主要有以下几条：
(1)按工作环境及正常工作条件选择电气设备。
1)根据设备所在位置(户内或户外)、使用环境和工作条件，选择电气设备型号。
2)按工作电压选择电气设备的额定电压。
3)按最大负荷电流选择电气设备的额定电流。
电气设备的额定电流in应不小于实际通过它的最大负荷电流imax(或计算电流ij)，即
in≥imax
或in≥ij(7—1)
(2)按短路条件校验电气设备的动稳定和热稳定。
为保证电气设备在短路故障时不至损坏，按最大可能的短路电流校验电气设备的动稳定和热稳定。动稳定：电气设备在冲击短路屯流所产生的电动力作用下，电气设备不至损坏。热稳定：电气设备载流导体在最大隐态短路屯流作用下，其发热温度不超过载流导体短时的允许发热温度。
(3)开关电器断流能力校验。
断路器和熔断器等电气设备担负着可靠切断短路电流的任务，所以开关电器还必须校验断流能力，开关设备的断流容量不小于安装地点最大三相短路容量。