如果你来自供水部门，这种场景是不是再熟悉不过了：在表前阀开启，表后阀关闭的状态下，预付费水表每天累计用水量若干吨，在此期间，用户实际没有用水，因此不认可这段时间的水量和费用，并要求水表检验。我们平常使用的速度式水表，无论口径大小，也不论是叶轮、电磁还是超声波水表，多多少少都遭遇过这样的诘难。用户实际没有用水，而水表却有累计流量产生的现象，我们称之为水表自转或空转。面对水表自转，用户愤懑，供水部门焦躁，表计处处陪着小心。当我们谈水表自转的时候，我们究竟在谈些什么？是在谈用户体验？用户说，我不相信这个读数。是谈水表品质？水司说，你这是个什么表，滴水不走，不用水倒是走。是谈测量环境？表计默默地想，要水表不计数呢，除非管道里的水静止。从水力学或流体力学角度考虑，管道内液体的流动状态可分为稳定和不稳定两大类。当水流状态从一种稳定状态变为另一种稳定状态时，其中间的不稳定流态称为过渡过程或瞬变流，在水行业，俗称水锤。在水锤的影响下，水表受到不稳定瞬变流的干扰。相对而言，如果用户正在用水，那么管道里的流量大小、方向、压力都不会随时间变化，我们把这种流态叫定常流。