以单相电路为例，如出现短路或接地故障，总开关会跳闸或烧断熔丝，此时应将所有用电器具全部关掉。在总开关的相线中串入一只100w、220v左右的白炽灯，重换熔丝后合上总开关，如灯泡亮，说明线路有短路或接地故障，再分段断开各支路；当断开某支路后灯泡不亮，则说明该支路有问题。
进行上述判断时，可按耗电功率从小到大分别单独合上各用电器后马上断掉，灯泡应微亮一下后熄灭，功率越大灯泡亮度越高。如用电器具功率大于200w，则可在原100w的灯泡两端再并联一只灯泡，当有短路、接地故障时，灯泡会很亮，有时故障点还会冒烟或出现火花，这样就很容易查出故障点。
对于低压电缆或架空线路的相间击穿或接地故障，也可采用上述方法查找。