普洱茶生茶新茶外观颜色较新鲜，带有白毫，且味道浓烈；经过长时间的后氧化作用后；普洱茶外观会呈枣红色，白毫也转成黄褐色。
观察包装纸的颜色
压制过的陈年普洱茶，包装的白纸已随时间变得陈旧，因而纸质略黄，但只能作为参考。
分辨普洱茶年份
1949年以前这时期生产的普洱茶称为“古董茶”，普洱茶的价格颇高，通常会在普洱茶饼内放有一张糯米所做、印有如上名称的纸，称为“内飞”。
1949到1967年生产的普洱茶在包装纸的茶字上，以不同颜色标示红印为第一批，绿印为第二批，黄印为第三批。
1968年以后生产的普洱茶格饼包装不再印上中国茶业公司字号，由各茶厂自选生产，统称“云南七子饼”。