“陈化”是普洱茶发展香气、巩固和提高品质的重要过程。普洱茶独特的品质和陈年香气是由陈年过程的变化形成的。在陈化过程中，普洱茶所含的化学成分被非酶类自动氧化，如酯类化合物的氧化，产生挥发性成分如2.4-庚二烯醛，具有陈化茶的气味特征；多酚、氨基酸和糖类的自动氧化导致褐色物质的形成和风味的改变。普洱茶的品质与陈化条件密切相关，影响最大的环境条件是温度、湿度、氧气、光照和异味。
第一，陈化方法
根据环境干燥度、茶叶含水量和作用时间，陈化方法可分为干仓陈化法和湿仓陈化法。
(1)干燥仓库陈化方法
干仓陈化法是利用地理优势和气候条件使其自然陈化。现在好的普洱茶注重在干燥的仓库中陈酿，也就是在干燥的环境中陈酿，避免受潮。太干燥的环境会减缓普洱茶的陈化，所以应该有一些水分。干仓陈酿普洱茶具有丰富的文化背景。然而，普洱茶在干仓中的陈化时间较长。
(2)湿仓库陈化方法
湿仓陈化可以缩短陈化时间。根据湿度增加的程度和作用的持续时间，普洱茶可分为三种类型：中度湿仓陈酿普洱茶、中度湿仓陈酿普洱茶和轻度湿仓陈酿普洱茶。这种增加湿度的陈化方法称为湿仓陈化法。然而，过于潮湿的环境会导致普洱茶的快速变化，这往往是“霉变”，使普洱茶不可饮用。
二、陈化条件
(1)普洱茶的陈酿地点非常特殊。一般来说，应该有一个特殊的陈化室，应该避免阳光直射和雨水。温度应保持在25左右，湿度应控制在75%左右。房间应通风、透气、干燥、无污染、无异味、清洁卫生，不应与其他有异味的物品放在一起。陈化室周围不应有臭气污染。
(2)时间
1.普洱生茶：普洱“生茶”是以云南大叶晒绿茶为原料制成的普洱茶，符合普洱茶产地的环境条件，不经过堆积发酵，自然完全氧化。生茶的自然陈化过程相当缓慢，根据陈化环境条件，至少需要10 ~ 15年。在一定时期内，它的特点是变得更老、更香。
2.普洱熟茶：普洱“熟茶”是云南大叶晒绿茶经过后发酵(快速后发酵或慢速后发酵)形成的散茶和紧压茶，符合普洱茶产地的环境条件。视陈化环境而定，需要3 ~ 5年。陈酿后，香气独特醇厚，口感醇厚甘甜。
(3)措施
新旧茶、生茶和熟茶以混合的方式堆积在一起，以旧换新；定期转动，使其均匀陈化；禁止存放或混入有毒、有害、有异味和易污染的物品。