空心阴极灯，为了解决原子吸收法的实际测量问题，1955年由a.walsh提出，它是一种特殊形式的低压辉光放电锐线光源，因为空心阴极灯发射锐线光源，满足了原子吸收光谱法的条件。
下面让我们来了解一下空心阴极灯的发光原理吧
空心阴极灯(hollow cathode lamp,hcl)是一种特殊形式的低压气体放电光源，放电集中于阴极空腔内。当在两极之间施加200v-500v电压时 ，便产生辉光放电。在电场作用下，电子在飞向阳极的途中，与载气原子碰撞并使之电离，放出二次电子，使电子与正离子数目增加，以维持放电。正离子从电场获得动能。
如果正离子的动能足以克服金属阴极表面的晶格能，当其撞击在阴极表面时，就可以将原子从晶格中溅射出来。除溅射作用之外，阴极受热也要导致阴极表面元素的热蒸发。
溅射与蒸发出来的原子进入空腔内，再与电子、原子、离子等发生第二类碰撞而受到激发，发射出相应元素的特征的共振辐射。与此同时，hcl所发射的谱线中还包含了内充气、阴极材料和杂质元素等谱线。
因为灯内填充气体压力低，压力变宽很小;阴极温度较低，热变宽也很小;同时，因为气体密度低，自吸变宽也不存在。
hcl基本满足发射谱线的半宽度窄、谱线强度大且稳定、谱线背景小、操作方便和经久耐用等锐线光源的基本要求。
并且，当采用较大的灯电流时，hcl所发射谱线半宽度变宽和谱线强度增高，此时检测器的负高压降低，吸光度读数稳定。
使用注意事项
①注意极性不能接反。
②为了使灯发光强度稳定，在工作电流下预热10-30min。
③灯长期不用，应定期点燃，一般在工作电流下预热1h。
④长期搁置，灯内有杂质存在，可以采用反接去气法。，颠倒电极用大电流点灯30min.