枝干的生长包括加长和加粗生长两个方面。生长的快侵，用一定时问内增加的长度或租长，即生长量来表示。生长量的大小及其变化，是街量、反映树木生长势强弱和生长动态变化规律的重要指标。
随着芽的萌动，树木的技、干也开始了一年的生长。加长生长主要是校、茎尖端生长点的向前延伸(竹类为居间生长)，生长点以下各节一旦形成，节间长度就基本固定。加长生长并非是匀速的，而是按侵一快—慢的节律进行，生长曲线呈“s”型，许多树木的苗高生长过程，符合著名的逻辑斯蒂方程(16由办c‘gua加n)。加长生长的起止时间，速增期长短、生长量大小与树种特性、年龄、环境条件等有密切关系。幼年树的生长期较成年树长；在温带地区的树木，一年中枝条多只生长一次i生长在热带、亚热带的树木，一年中能抽梢2”3次。树木在生长季的不同时期抽生的技，其质量不同，生长初期和后期抽生的枝，一般节间短，芽瘦小；速生期抽生的枝，不但长而粗壮，营养丰富，且芽健壮饱满，质量好，为扦插、嫁接繁殖的理想材料，速生期树木对水、肥需求量大，应加强抚育管理。
树木枝、干的加粗生长都是形成层细胞分裂、分化、增大的结果。加粗生长比加长生长稍晚，其停止也稍晚，在同一株树上，下部枝条停止加粗生长比上部稍晚。当芽开始萌动时，在接近芽的部位，形成层先开始活动，然后向枝条基部发展。因此，落吟树种形成层的开始活动稍晚于萌芽，同时离新捎较远的树冠下部的枝条，形成层细胞开始分裂的时期也较晚。由于形成层的活动，枝干出现微弱的增粗，此时所需的营养物质主要靠上年的贮备。此
后，随着新梢不断加长生长，形成层活动也持续进行。新梢生长越旺盛，则形成层活动也越强烈而且时间长。秋季由于叶片积累大量光合产物，因而枝干明显加粗。
形成层活动与新梢加长生长之间的这种相关性，是因为萌动的芽和加长生长时所发生的幼叶，能产生生长素一类的物质，激发形成层的细胞分裂。当加长生长停止吁片老化最终落叶，形成层活动也随之逐渐减弱乃至停止。因此为促进枝干加粗生长，必须在其上多保留枝叶。