泵用途广泛，品种系列繁多，对它的分类方法各不相同。按其工作原理泵一般可分为以下三大类：
（1）叶片泵（turbopump,vanepump）。通过工作叶轮的高速旋转运动，将能量传递给流经其内部的液体，使液体能量增加的泵。例如：离心泵、轴流泵和混流泵都属于叶片泵。
（2）容积泵（positivedisplacementpump）。通过泵体工作室容积的周期性变化，将能量传递给流经其内部的液体，使液体能量增加的泵。
改变泵体工作室容积有往复式运动和旋转式运动两种方式，属于往复式运动方式的有往复式活塞泵（reciprocatingpistonpump,plungerpump），旋转运动方式的有齿轮泵（gearpump）和螺杆泵（screwpump）。
（3）其他类型泵出叶片泵和容积泵以外的其他特殊类型泵，统称为其他类型泵。例如：射流泵（jetpump）、气升泵（airliftpump）、水锤泵（waterhammerpump,hydraulicram）等。它们基本上都是利用工作液流或气流的运动将其能量传递给被输送液体的泵类。
叶片泵是应用zui广泛的泵类。与其他泵类相比，叶片泵具有启动迅速、驱动方便、出水量均匀、工作性能可靠、运行状况调节容易和工作效率高等很多优点，特别是叶片泵可划分成各种系列，以满足不同流量和压力的需要。在水利工程中所采用的绝大多数是叶片泵。