电磁干扰的发生必须具备三个基本条件：首先应该具有干扰源；其次有传播*量的途径和通道；第三还必须有被干扰对象的响应。在电磁兼容性理论中把被干扰对象统称为敏感设备（或敏感器）。
因此干扰源、干扰传播途径（或传输通道）和敏感设备称为电磁干扰三要素。
一般说来电磁干扰源分为两大类：自然干扰源与和人为干扰源。电磁干扰传播途径一般也分为两种：即传导耦合方式和辐射耦合方式。敏感设备是对干扰对象总称，它可以是一个很小的元件或一个电路板组件，也可以是一个单独的用电设备甚至可以是一个大型系统。
干扰源分类
一般来说电磁干扰源分为两大类：自然干扰源和人为干扰源。
自然干扰源主要来源于大气层的天电噪声、地球外层空间的宇宙噪声。他们既是地球电磁环境的基本要素组成部分，同时又是对无线电通讯和空间技术造成干扰的干扰源。自然噪声会对人造卫星和宇宙飞船的运行产生干扰，也会对弹道导弹运载火箭的发射产生干扰。
人为干扰源是有机电或其他人工装置产生电磁能量干扰，其中一部分是专门用来发射电磁能量的装置，如广播、电视、通信、雷达和导航等无线电设备，称为有意发射干扰源。另一部分是在完成自身功能的同时附带产生电磁能量的发射，如交通车辆、架空输电线、照明器具、电动机械、家用电器以及工业、医用射频设备等等。因此这部分又成为无意发射干扰源。
干扰源的分类方法很多，除了上述分类方法外，从电磁干扰属性来分，可以分为功能型干扰源和非功能性干扰源。功能性干扰源系指设备实现功能过程中造成对其他设备的直接干扰；非说功能性干扰源是指用电装置在实现自身功能的同时伴随产生或附加产生的副作用，如开关闭合或切断产生的电弧放电干扰。
从电磁干扰信号频谱宽度来分，可以分为宽带干扰源和窄带干扰源。他们是相对于感受器的带宽大或小来加以区别的。
干扰信号的带宽大于感受器带宽的成为当代干扰，反之称为窄带干扰源。
从干扰信号的频率范围来分，可以把干扰源分为工频与音频干扰源（50hz及其谐波）、甚低频干扰源（30hz以下）、载频干扰源（10khz~300khz）、射频及视频干扰源（300khz）、微波干扰源（300mhz~100ghz）。
电磁干扰传播途径
任何电磁干扰的发生都必然存在*量的传输和传输途径（或传输通道）。通常认为电磁干扰传输有两种方式：一种是传导传输方式；另一种是辐射传输方式。因此从被干扰的敏感器来看，干扰耦合可分为传导耦合和辐射耦合两大类。
传导传输必须在干扰源和敏感器之间有完整的电路连接，干扰信号沿着这个连接电路传递到敏感器，发生干扰现象。这个传输电路可包括导线，设备的导电构件、供电电源、公共阻抗、接地平板、电阻、电感、电容和互感元件等。
辐射传输是通过介质以电磁波的形式传播，*量按电磁场的规律向周围空间发射。常见的辐射耦合由三种：1. 甲天线发射的电磁波被乙天线意外接受，称为天线对天线耦合；2. 空间电磁场经导线感应而耦合，称为场对线的耦合；3.两根平行导线之间的高频信号感应，称为线对线的感应耦合。
在实际工程中，两个设备之间发生干扰通商包含着许多种途径的耦合。正因为多种途径的耦合同时存在，反复交叉耦合，共同产生干扰，才使电磁干扰变得难以控制。
由此可见，使干扰减小到zui小的方法之一，是在可靠工作的情况下使设计的脉冲波形，具有尽可能慢的上升时间。通常脉冲下的面积决定了频谱中的低频含量，而其高频成份与脉冲沿的陡度有关。在所有脉冲中，高斯脉冲占有频谱zui窄。