普洱茶之辨首先要明了产地。普洱茶以西双版纳、思茅、临沧即澜沧江中下游地段生长的乔木型大叶茶为主，特别以勐海、镇沅、景迈、易武、景东、景谷、布朗山之茶为优。如果有了好的原料，再经很好加工过的普洱茶，就基本上没有存放不当的问题，一般来讲都会是不错的茶。然后可进一步从“色、香、味、形”四个方面考察茶叶的质地，通过它的色泽、香气、味道、形态来掌握茶叶质量的优次。此时就要调动眼、鼻、嘴、手来进行鉴别和审美。
唐代茶道大师陆羽曾赞叹：苍天生育万物，都有它的奥妙，人类所做的不过涉及一点浮浅的皮毛。人们借以庇护自己的场所是房屋，房屋可以建造得很好；穿的是衣服，衣服可以做得很精美；充饥的是饮食，饭与酒的味道可以美极了。而茶却有九种难处：一是采造，二是鉴别，三是器具，四是用火，五是用水，六是炙烤，七是碾末，八是煎煮，九是饮用。阴天采摘，晚上烘烤，还不能算会制作茶的；用口尝味道，用鼻嗅香气，还不能算会鉴别茶；有膻味的锅炉，有腥气的瓦盆不能用作煮茶、饮茶的器具；有油脂的柴和烤过肉的炭，不能用来烘茶、煮茶；急流的水和淤积的水，不能用来煮茶；茶烤得外面熟而里面生，不能算是烤好了的茶；碧绿色的茶叶细粉和淡青色的茶叶尘灰混在一起，算不得是茶末；煮茶时操作不熟练，仓促地搅动茶汤，不能算会煮茶；只是夏天喝茶而冬天不喝，不能算懂得饮茶。